Het valse gewicht

In ‘Het valse gewicht’ van Joseph Roth verlaat Anselm Eibenschütz na twaalf jaar plichtsgetrouwe dienst het leger en neemt als ijkmeester zijn intrek in een stadje aan de Oostenrijks-Russische grens van de Habsburgse monarchie. Met zijn diepgewortelde ontzag voor de wet en zijn eenvoudige soldatenmoraal bereidt Eibenschütz zich voor om de orde te handhaven. Maar het grensgebied waarin hij zich bevindt is een duistere, ‘giftige’ omgeving, waar de wetten van de staat niet lijken te gelden.


Joseph Roth werd geboren in een joodse familie in Brody in Galicië, in het huidige Oekraïne. Na tijdens de Eerste Wereldoorlog in het leger te hebben gediend, werkte hij als correspondent en feuilletonschrijver voor kranten in Wenen en later Berlijn. Zijn politieke overtuiging dwong hem om in 1933 Duitsland voorgoed te verlaten. Nadien woonde en werkte hij afwisselend in Amsterdam en Parijs, in welke laatste stad hij onder armoedige omstandigheden overleed.