Leven en werk van de componist Foltýn

Bedrich Foltýn beschouwt zichzelf als een geniale componist, maar wegens zijn volledige gebrek aan talent lukt het hem niet om de opera over de Bijbelse figuur Judith te voltooien, waarna hij overgaat tot het plagiëren en plunderen van het werk van getalenteerde jonge muziekstudenten en arme dichters. Zijn onbeschaamde jatwerk blijft niet onbestraft.

Het boek bestaat uit een reeks 'getuigenissen' van Foltýns 'vrienden' over zijn leven en werk, waaruit een geloofwaardig beeld oprijst van een gemiddeld man met bovengemiddelde ambities. De laatste pagina's van deze onvoltooide roman zijn een vlammend pleidooi voor het aanleggen van de hoogste maatstaven bij het beoordelen van kunstwerken en worden algemeen beschouwd als een artistiek testament van Karel Čapek.

Čapeks vrouw, de schrijfster Olga Scheinpflugova, schreef een nawoord.