Proletariaat aan de bal

Clubs als Ferencváros, Dynamo Kyiv, Dinamo Zabreb, Steaua Boekarest, Rode Ster Belgrado en CSKA Sofia beleefden hun grootste successen in de jaren rond de val van het IJzeren Gordijn, dat Oost-Europa decennialang van de rest van het continent scheidde. Verankerd als zij zijn in de voetbalstructuren en -culturen van de voormalige communistische regimes zijn deze clubs niet goed in staat geweest om over hun eigen schaduw heen te stappen en nieuwe successen te boeken. Uitzonderingen zijn Sjachtar Donetsk in Oekraïne en FC Sheriff Tiraspol, de reuzendoder uit voetbaldwerg Moldavië. Financieel gesteund door - vaak verguisde - oligarchen als Rinat Achmetov en Vistor Gușan hebben zij wel aansluiting met de nationale en Europese top.

In Proletariaat aan de bal gaat correspondent Frank Elbers op zoek naar de voetbalcultuur van deze (voormalige) Oost-Europese topclubs. Hij spreekt met coaches, spelers en fans, bezoekt stadions en beschrijft hun sportieve hoogtepunten. Van Roemenië's Gouden Generatie tot Shakhtars Brazilianen tussen de mijnwerkers in Donetsk. Wat was het geheim achter de Europese successen van Dynamo Kyiv, Steaua Boekarest en Rode Ster Belgrado? Wat was en is de rol van sterren als Gheorghe Hagi, Hristo Stoichov en Luka Modric? En hoe is het om te voetballen tijdens de oorlog in Oekraïne?

In dit voetbalboek vol analyses, anekdotes en verhalen is er ook aandacht voor Nederlandse spelers en trainers in Oost-Europa, zoals oud-Feyenoorder Rinus Israël, de eerste buitenlandse coach in post-communistisch Roemenië. Verder onder meer interviews met voormalig N.E.C.-speler Mark Otten (Ferencváros), Jeremy de Nooijer (enige Nederlander die ooit bij Sheriff Tiraspol speelde) en Patrick van Leeuwen (hoofd jeugdacademie Shakhtar Donetsk, nu hoofdtrainer van FC Kryvbas in Kryvyi Rih).