Zinaïda Hippius

Zinaïda Hippius (1869-1945) was een Russische dichteres, prozaïste en critica, maar bovenal een van de meest prominente figuren in de Russische literaire wereld van haar tijd. Ze was een van de eerste Russische symbolisten die, onder invloed van de Franse fin de siècle, veel vernieuwingen aanbrachten in de Russische literaire traditie. Hippius trouwde met de dichter Dmitri Merezjovski en ging met hem samenwonen in St. Petersburg. Hun huis werd een ontmoetingsplaats voor talloze prominente leden van de Russische intelligentsia, met Hippius als de drijvende kracht achter dit artistieke gezelschap. Hippius was een androgyne verschijning, die zich zowel uitdagend als verfijnd kleedde. Tegenstrijdigheid is een kernbegrip in haar leven: ze had zowel een krachtige hang naar universele liefde, als een aantrekkingkracht naar het kwade. Ze twijfelde voortdurend aan haar eigen kunnen en vermogen om haar ideeën te verwezelijken. Vanwege het uitbreken van de Russische revolutie werd het voor Hippius en haar man onmogelijk om hun idealen te blijven uitdragen. Ze besloten uit te wijken naar Parijs, waar zich in die jaren een invloedrijke Russische emigrantengemeenschap vormde. Naast antibolsjewistische artikelen schreef Hippius vanuit Parijs ook literaire kritieken, waaruit een grote kennis van de Russische literaire traditie blijkt. Tevens liet ze een omvangrijk oeuvre na vol verhalen, gedichten en toneelstukken.